याउंडे: विश्व व्यापार संगठन (डब्ल्यूटीओ) का 14वां मंत्रिस्तरीय सम्मेलन सोमवार तड़के इलेक्ट्रॉनिक ट्रांसमिशन पर सीमा शुल्क के लंबे समय से चले आ रहे प्रतिबंध को बढ़ाने के संबंध में बिना किसी समझौते के समाप्त हो गया। इस चूक ने व्यापार नियमों को अद्यतन करने और व्यापक संस्थागत सुधारों को आगे बढ़ाने की संस्था की क्षमता पर सवाल खड़े कर दिए हैं। डब्ल्यूटीओ अधिकारियों ने कहा कि कैमरून के याउंडे में मंत्रियों के पास समय समाप्त होने के बाद प्रतिबंध की अवधि समाप्त हो गई। सम्मेलन के अध्यक्ष ल्यूक मैग्लॉयर म्बार्गा अतांगाना ने कहा कि बातचीत जिनेवा में जारी रहेगी। डब्ल्यूटीओ अधिकारियों ने कहा कि वार्ता का अगला दौर मई में होने की उम्मीद है।
सीमा शुल्क पर रोक के तहत सॉफ्टवेयर डाउनलोड, ई-बुक्स, संगीत और मूवी स्ट्रीमिंग, और वीडियो गेम जैसे सीमा पार इलेक्ट्रॉनिक लेनदेन पर शुल्क नहीं लगता है। विश्व व्यापार संगठन (WTO) के जिनेवा में 1998 के मंत्रिस्तरीय सम्मेलन में पहली बार अपनाया गया यह नियम डिजिटल वाणिज्य के शुरुआती विकास के दौरान एक अस्थायी उपाय के रूप में बनाया गया था, लेकिन तब से इसे कई बार नवीनीकृत किया गया है। सबसे हालिया विस्तार पर 2024 में अबू धाबी में WTO की 13वीं मंत्रिस्तरीय बैठक में सहमति बनी, जब सदस्यों ने MC14 या 31 मार्च, 2026 तक, जो भी पहले हो, इस प्रथा को जारी रखने का निर्णय लिया।
याउंडे में हुई बैठक में, संयुक्त राज्य अमेरिका ने स्थायी विस्तार पर ज़ोर दिया, जबकि ब्राज़ील ने स्थायी प्रतिबद्धता के बजाय अल्पकालिक नवीनीकरण का समर्थन किया। विश्व व्यापार संगठन (डब्ल्यूटीओ) की महानिदेशक न्गोज़ी ओकोंजो-इवेला ने कहा कि सम्मेलन समय समाप्त होने से पहले शेष मतभेदों को दूर नहीं कर पाया, जिससे सदस्य देशों को डिजिटल व्यापार के लिए केंद्रीय बन चुकी इस नीति पर कोई सामूहिक निर्णय लेने का अवसर नहीं मिला। इस परिणाम से सम्मेलन के सबसे चर्चित मुद्दों में से एक अनसुलझा रह गया और डब्ल्यूटीओ के मौजूदा वार्ता ढांचे के भीतर डिजिटल व्यापार पर आम सहमति तक पहुंचने की कठिनाई उजागर हुई।
सुधार एजेंडा अधूरा रह गया
डिजिटल शुल्कों पर गतिरोध ने विश्व व्यापार संगठन (डब्ल्यूटीओ) सुधार को नई दिशा देने के समानांतर प्रयासों को भी धूमिल कर दिया, जो एमसी14 का एक अन्य प्रमुख उद्देश्य था। सम्मेलन से पहले जारी डब्ल्यूटीओ ब्रीफिंग पेपर्स में कहा गया था कि मंत्री एक मसौदा वक्तव्य और कार्य योजना पर विचार कर रहे हैं जो जिनेवा में निर्णय लेने, विकास, विशेष व्यवहार और समान अवसर जैसे मुद्दों पर बातचीत को तेज करेगा। बैठक के बाद डब्ल्यूटीओ ने कहा कि मंत्रियों ने कई निर्णय लिए और लंबित मुद्दों पर प्रगति की, लेकिन सुधार के प्रयास याउंडे में पूर्णतः सहमत पैकेज तक नहीं पहुंच पाए।
यह अपूर्ण परिणाम व्यापार निकाय के भीतर गहरे संरचनात्मक तनाव की पृष्ठभूमि में आया है। 26 मार्च को सम्मेलन के उद्घाटन के अवसर पर ओकोंजो-इवेला ने कहा कि बहुपक्षीय व्यापार व्यवस्था में मौलिक परिवर्तन हुए हैं और उन्होंने सदस्यों से भविष्योन्मुखी सुधारों पर ध्यान केंद्रित करने का आग्रह किया। उन्होंने डब्ल्यूटीओ की लंबे समय से चली आ रही संस्थागत कमजोरियों पर भी प्रकाश डाला, जिनमें विवाद निपटान प्रणाली का निष्क्रिय होना और सब्सिडी पारदर्शिता की कमी शामिल है। संगठन का अपीलीय निकाय 2019 से कार्य करने में असमर्थ रहा है, और ओकोंजो-इवेला ने कहा कि डब्ल्यूटीओ के 166 सदस्यों में से केवल 64 ने ही 2025 के लिए सब्सिडी अधिसूचनाएँ दाखिल की हैं।
छोटे डिजिटल समझौते की दिशा में प्रगति हो रही है
व्यापक स्थगन की अवधि समाप्त होने के बावजूद, विश्व व्यापार संगठन (WTO) के कुछ सदस्य देशों ने पूर्ण बहुपक्षीय सहमति के बिना ही डिजिटल व्यापार नियमों को आगे बढ़ाने की दिशा में कदम बढ़ा दिए। 28 मार्च को, वैश्विक व्यापार के लगभग 70% हिस्से का प्रतिनिधित्व करने वाले 66 सदस्यों ने सहभागी अर्थव्यवस्थाओं के बीच इलेक्ट्रॉनिक वाणिज्य पर विश्व व्यापार संगठन के समझौते को लागू करने के लिए एक अंतरिम मार्ग अपनाया, साथ ही इसे औपचारिक रूप से विश्व व्यापार संगठन के ढांचे में शामिल करने के प्रयासों को भी जारी रखा। यह समझौता डिजिटल व्यापार के लिए बुनियादी नियम निर्धारित करता है और इसमें सहभागियों के बीच एक स्थायी स्थगन भी शामिल है, जो इस बात को रेखांकित करता है कि व्यापक वार्ता में गतिरोध उत्पन्न होने पर कुछ सदस्य देश संकीर्ण व्यवस्थाओं की ओर रुख कर रहे हैं।
छोटे समझौतों पर सीमित प्रगति और व्यापक स्थगन को नवीनीकृत करने में विफलता के कारण जिनेवा में होने वाली वार्ताओं के लिए दो अनसुलझे मुद्दे रह गए हैं। फिलहाल, डब्ल्यूटीओ सदस्य अब इलेक्ट्रॉनिक ट्रांसमिशन पर सीमा शुल्क प्रतिबंध से सामूहिक रूप से बाध्य नहीं हैं, जबकि संगठन की व्यापक सुधार बहस एक और मंत्रिस्तरीय सम्मेलन के बाद भी अनसुलझी बनी हुई है, जो इसके दो सबसे चर्चित मुद्दों पर बिना किसी सहमति के समाप्त हुआ। दोनों मुद्दों पर वार्ता मई में जिनेवा में फिर से शुरू होने वाली है, जहां डब्ल्यूटीओ डिजिटल व्यापार और सुधार पर आम सहमति की तलाश में है। – कंटेंट सिंडिकेशन सर्विसेज द्वारा।
डब्ल्यूटीओ डिजिटल टैरिफ पर गतिरोध के कारण सुधार प्रयासों पर संकट के बादल छा गए हैं। यह लेख सबसे पहले यूएई गजट में प्रकाशित हुआ था।