इस शुक्रवार को एक चौंकाने वाला रहस्योद्घाटन सामने आया जब संयुक्त राष्ट्र बाल कोष (यूनिसेफ) ने घोषणा की कि केवल छह वर्षों की अवधि में, मौसम से प्रेरित आपदाओं के कारण 44 देशों में 43.1 मिलियन बच्चों का विस्थापन हुआ है। इस संकट की भयावहता को परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए, यह चौंका देने वाला है कि हर दिन 20,000 बच्चे बेघर हो जाते हैं।
अध्ययन में शामिल, बदलती जलवायु में विस्थापित बच्चे, यूनिसेफ की रिपोर्ट बाढ़, तूफान, सूखे और जंगल की आग के कारण बाल विस्थापन की जांच करने वाला पहला वैश्विक विश्लेषण है। डेटा केवल पूर्वव्यापी जानकारी प्रदान करने तक ही सीमित नहीं है; यह आने वाले तीन दशकों के लिए संभावित विस्थापन प्रवृत्तियों पर भी प्रकाश डालता है।
यूनिसेफ की शीर्ष कार्यकारी, कैथरीन रसेल, मुद्दे की गंभीरता को उजागर करने में स्पष्ट थीं। “कल्पना कीजिए कि जब जंगल की आग या बाढ़ जैसी आपदाएँ उनके घरों को नष्ट कर देती हैं तो एक बच्चे को कितनी भयावहता का सामना करना पड़ता है। कठिन परीक्षा केवल घटना के साथ समाप्त नहीं होती; इसके बाद अक्सर घर लौटने, शिक्षा जारी रखने, या किसी अन्य निकासी का सामना करने के बारे में अनिश्चितता देखी जाती है। जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन का प्रकोप जारी रहेगा, ये घटनाएं और बढ़ेंगी,” रसेल ने कहा।
रिपोर्ट में चीन और फिलीपींस को उनकी व्यापक बच्चों की आबादी, चरम मौसम की संवेदनशीलता और कुशल पूर्व-चेतावनी और निकासी प्रणालियों के परिणामस्वरूप सबसे अधिक प्रभावित माना गया है। हालाँकि, जब बाल आबादी के मुकाबले विस्थापन अनुपात का विश्लेषण किया जाता है, तो डोमिनिका और वानुअतु जैसे द्वीप राष्ट्र मौसम की चरम स्थितियों से सबसे अधिक प्रभावित होते हैं। अफ्रीकी महाद्वीप पर, सोमालिया और दक्षिण सूडान को बाढ़-प्रेरित विस्थापन के कारण विशेष रूप से नुकसान उठाना पड़ा है।
हैती की स्थिति दोगुनी चिंताजनक है। आपदा-प्रेरित बाल विस्थापन के लिए हॉटस्पॉट होने के अलावा, देश हिंसा और गरीबी से जूझ रहा है। इसी तरह, मोज़ाम्बिक में, मौसम की प्रतिकूलताओं का खामियाजा मुख्य रूप से देश के सबसे गरीब लोगों को प्रभावित करता है। 2016-2021 के आंकड़ों के विश्लेषण से पता चलता है कि इनमें से 95% (40.9 मिलियन) विस्थापन बाढ़ और तूफान के कारण थे। बेहतर रिपोर्टिंग और रणनीतिक निकासी इन उच्च संख्याओं को समझा सकती है। इस बीच, सूखे के कारण 1.3 मिलियन से अधिक बच्चों का आंतरिक विस्थापन हुआ, और जंगल की आग में 810,000 बच्चे मारे गए, विशेष रूप से कनाडा, इज़राइल और अमेरिका जैसे देशों में।
जैसा कि दुनिया नवंबर में COP28 जलवायु सम्मेलन की उम्मीद कर रही है, यूनिसेफ की कार्रवाई का आह्वान स्पष्ट है: सरकारों, व्यवसायों और हितधारकों को हमारी बदलती जलवायु के भयानक परिणामों से बच्चों को प्राथमिकता देनी चाहिए और उनकी रक्षा करनी चाहिए। इस भावना को प्रतिध्वनित करते हुए, रसेल ने टिप्पणी की, “हमारे पास अपने बच्चों के लिए इस बढ़ते संकट का मुकाबला करने के लिए साधन और अंतर्दृष्टि है। फिर भी, हमारी प्रतिक्रिया सुस्त बनी हुई है। सामुदायिक तैयारियों में प्रयासों को बढ़ाना, विस्थापन की आशंका वाले बच्चों की सुरक्षा करना और पहले से ही विस्थापित लोगों की सहायता करना अत्यावश्यक है।”